秦铠的新军攻略山海关打开进入东北的通道后,北京城里的各国领事就已经预料到之后将会爆发的战争,英国人正忙着和曾纪泽、唐廷枢牵头的中方代表谈判参与中国铁路建设的大事情,根本无暇去顾及东北的可能爆发的战事。
整个东北唯一开放的通商口岸是营口港,在向李中堂提出保护营口港贸易的要求后,很快就得到了军政部通过曾纪泽转达的消息,营口港早已在新军的控制之下,英方只要遵守贸易规则,就能获得足够的安全保证。
得到这个消息后,巴夏礼公使立刻恢复了对东北问题的沉默态度,那是中国的内战,一股毫无扶持价值的政治势力,大英帝国才不会在那里浪费任何的力量!
得到英国人的保证后,秦铠当天就亲自到德国领事馆拜会了老盆友施莱尔爵士,施莱尔因为对德国和中国之间贸易的极大促进作用,以及与中**方高层的密切关系,现在已经成为了德国下一任外交大臣的热门人选,而能达到今天的高度,他深知与这位秦大总督关系巨大。
所以,虽然最近外面关于英国人掠取中国铁路权益的消息乱传,德国外交部也发来秘密电报,要求施莱尔与中国政府进行沟通,为德国获取一部分远东利益,但是,当他拜会曾纪泽后,听说主导这件事情的竟然是自己的老朋友秦大总督,他立刻致电德国政府,英国人很难在中国铁路上获得根本的利益,同时建议德国方面要全面维护与中**方代表人秦铠将军的深厚友谊。
当然,他确信,关于这件事情上,秦铠肯定会与自己有进一步沟通,到时候再为德国政府协商获取一部分利益,争取这位老朋友常说的“双赢”。这才是自己在中国的最佳策略。
果然,今天秦铠亲自来拜会自己了,这让他十分满意双方融洽的合作关系,对于德国外交部的秘密电报。施莱尔甚至十分大度的直接展示给了秦铠看,“亲爱的秦,这件事情我已经向德国政府进行了报告,我认为,您应该不会把贵国重要的铁路权益交给英国人来把持吧!”
施莱尔十分自信的阐述了自己的判断,他可是深知这位老朋友的秉性,绝对不是那种会吃亏人。而把铁路权益出售给英国人,无论如何考虑,都是件赚小便宜吃大亏的买卖。
不过,秦铠的回答又大出了他的意料,一份没有任何签名的文件交给了施莱尔,“我的朋友施莱尔爵士,这一次,你的判断可能有那么一点点的偏差。这是负责中方谈判的唐廷枢总办将于英国达成协议的大致条件,当然,协定还未最后签署。细节上可能会有些许出入!”
施莱尔展开文件,看了之后也是有些哭笑不得,这位秦大总督嘴里说自己判断有些许偏差,问题是,这些许偏差未免有些太大了吧,原本自己判断,这一次,中国人和英国人签署的协议中,定然会将引入资本作为重中之重,而英国人在中国铁路上的管理权。这位向来的东方强人必然不会轻易给予。
但这白字黑字的条件上,除了前面两条是惯例的外交词汇外,实质性内容的第三条就推翻了自己的判断……
“中英双方政府同意以政府名义成立远东铁路合资公司,以投入资本、土地、基础建设工人等为股权分配依据,双方最多占有公司50%的股权,投资管理机构由投资双方成立10人董事会进行管理。董事官由董事会选举产生……”
而后面的一系列资产经营和利润分配的大方案上,这位秦大总督都非常慷慨的同意由合资公司内部董事会来进行处理,而对铁路公司的管理上,他甚至都没在合约中明确写明,必须有中国人来进行管理!
仔仔细细把文件看了三遍,施莱尔这才确认了一点,这一次,这位秦大总督还真是抛出另一个超级大蛋糕,这让他万分不解,难道这位想来精打细算、时时高举神马国家主义的中**方强力人士,竟然转性子?
“亲爱的秦,你难道真的同意让英国人来管理这家未来规模可能雄踞远东第一的铁路公司?”施莱尔摸不着头脑,好在他和秦铠的私交确实不错,这种直白的问题倒也问问无妨。
秦铠高深莫测的微微一笑,略带戏谑的口气忽然说道:“施莱尔公使,英国的经济正走向一条歧途,我把这称之为‘英国病’,以钱生钱的金融手段正在迅速排斥其他的经济行为,这是我的一点看法,不过……这对于我来说可以说是一件好事情!”
施莱尔虽然不是经济学家,不过对秦铠所指的事实那也是听得明白的……
英国政府在金融财团和国际贸易集团的双重压力下,自30年前废除《玉米法》这一保护主义政策后,就使得整个英国经济从生产经营获利,转而倒向自由贸易的“低买高卖”,实际上打开了整个英帝国“廉价劳动力政策”的闸门。
英国人不在靠农业、工业获得稳定收益,来钱最快最多的,就是把钱倒来倒去的金融手段,唯一获利的是伦敦的国际贸易大公司以及给它们融资的商业银行,贫富悬殊加大,极少数富人与绝大多数穷人对立,英国社会阶层进一步分化,这就是“自由贸易”的必然结果。
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