秦王到府，在京的严氏一族能见的，就皆在正堂一一见过。
严守臣便引着萧曜来在了书房。
是书房，非茅舍。
严守臣的书房里，陈设虽然简单，却也一应俱全。
桌案一侧的泥炉，红碳温煦，火苗徐徐舔舐着，铁壶突突冒着水汽。
严守臣亲自侍弄着，沏好了两盏香茗，推一盏至萧曜近前。
小意的双手接过，萧曜随口一问，“俊卿怎的未见？”
虽然是他特意前来拜年，却反倒在正堂高坐，受了严府上下一番礼节繁缛的拜贺，是以未见严俊卿，他心下疑惑也并无机会开口相问。
严守臣的手，便是一滞……
随即他便毫无异状的端起茶盏，抚休抚休的吹散了面上的浮茶，“他也不耐在这京中应酬，年前说是要出去走走，不外乎去见他师父，亦或会去峻杰那里看看蜀中风物吧。”
“他倒逍遥……”萧曜言语间颇为不满，“走之前也不来与我聚聚。”
严守臣似愣了愣，终就淡然道，“他怕从此就如此逍遥了……”
萧曜并未深究其意，又问道，“峻杰，也已是许多年没有回京了。”
“唔……”严守臣停盏在案，点点头，“峻杰镇守西南边陲，左西戎，右南蛮，身系一方水土，治下蜀中百姓千万，干系重大。他还年轻，正是悉心竭力精忠报国之时，哪里能有那许多儿女情长。”
闲叙至此，已然无话，便只饮茶。
萧曜轻漱一声，在严守臣旁侧，正了正身姿。
严守臣余光瞥见他如此作态，便就抬起视线，望向了窗外那株雪中残梅。
萧曜将要开口之际，严守臣眼望冬梅，开口言道，“秦王以为昨日朝仪之际，老夫所言略出意表，唐突了？”
这开门见山的一语，却就让萧曜颇有些无措，竟无从回答，便只有吱呜一声，“事先……”
“事先没有知会与你，是以却就令你当廷甚为难堪，一时间仓惶之际无从应对，只能一味闪烁视线，喏喏无言……你是否当时尚在暗自庆幸，圣上并没有当众质问你的意思。你背心冰凉一片，私下里觉得好歹算是躲过一劫？”
萧曜是在心里埋怨严守臣。
昨日朝堂之上，突然发动立储之事，根本就未与他透露过只言片语……
今日来，他未尝就没有些许兴师问罪的意思。
可是此刻，面对严守臣，他却唯有低首无语。
严守臣不由得叹了口气。
“你可知我为何不能与你事先言及此事？一是因为……除却日常朝中事务，秦王每月尚有督办晨起玉泉山水入宫的要务，何其操劳！”严守臣面色不显，言语间已有戾气。
毫不隐晦他早已知晓萧曜时常与萧鸿辰私下会晤一事，听在萧曜耳中却无异一声惊雷！
萧曜瞠目结舌之时，严守臣便又冷哼一声，“再者，昨日朝堂之上你的一番作态很好，很合适，这正是应有的效果。相信圣上只看你那副模样，就知道事先你我并无就此事私下密议过……”他却又叹一声，“你心性淳良，他知道你做不得伪的。没有对他相当的了解，我能当众触他的逆鳞？！否则你以为那苏赫手中的织秋刀只是个摆设？”
萧曜迟疑着摇头不信，“父王……圣上他不会如此的。”
严守臣便无声冷笑。
他的目光似乎投在了很久很久以前，“不会？这十来年，他对献王所厌，可有丝毫的缓解？你可曾见过他流露过舔犊之情？”
他的声量中已然带着几分嘶哑，“你又怎会知道，当年他对废太子，是何等的杀伐果决！先皇膝下有六子，你难道从未思忖过，为何至今你没有一位皇叔在世？！”
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