老鸨子审视着吊在半空的杏儿，心想这小丫头还是挺能扛打的，虽然皮开肉绽，可到现在居然还能说出一句整话来，还知道跟她谈条件，可见思绪还清楚呐。
杏儿痛苦地翻起眼皮看着老鸨子：“妈妈可知，为何青婉小姐会越来越美？”
老鸨子沉呤着等她往下说。
“因为，我用了我家祖传秘方给她用，青婉用过后，皮肤细凝如玉，她的美你看在眼中，你想，若是……若是春满院里的小娘子们都用了我的秘方，那春满院里个个国色天香，你老还愁没有生意吗？“
听到这里，老鸨子的脸色好看多了，确实，青婉的样子她看在眼中，馋在心里，同样是女人，可她嫉妒青婉，若是自己也能这样美一回，那也不枉此生了。
而且杏儿说得没错，若是这秘方用到春满院的小娘子身上，那自己不等于养了一院子的摇钱树吗？
老鸨子道：“当真？”
杏儿无力地点头：“不然妈妈以为，青婉用哪里的胭脂水粉才会如此？”
老鸨子现实而利欲熏心，想了想后便把杏儿放下来，快人快语地：“行，既然你小丫头能拿出筹码来换自己一条命，我就给你这个机会，不过这事儿我得敞开了说。
我有一事不明白，你既然有如此妙方，为何不拿到集市上去卖，如此一来，赚的钱不是更多吗？”
杏儿长长地吸了口气，她揉着被勒出来的淤青手臂说：“这个妈妈就不明白了，既是秘方，哪有四处传播的道理，我家祖训，调制出来的美颜药只能心甘情愿地给有缘人用，若是不经我的同意，哪怕是偷偷拿去用的，也不会管用。”
“那你自己为何不用？却对青婉如些忠心？”
“因为我是青婉小姐捡回去的。”杏儿祥装疼心地回忆起一段往事：“我才五岁那年，跟着家人去北国，哪知在半道上遇到劫匪，那些动匪把我的家人全杀了，将我绑到街上去卖，当时青婉小姐正好出街看到，便将我买了下来，从此后，我便将她当成我的主人。
可是家里有秘方这件事情，只到百花齐放赛之前我才敢给小姐试用，因为我自己只得家人的口传，并没有实际验证过，好在青婉小姐也愿意尝试，我第一次做美颜药也成功了，所以，她才得已夺到花魁的名头。”
老鸨子恍然想着当天的事情：“原来如此。”
那个时候的秋娘也是春满院里一顶一的，可是青婉来到后，便总有不如她的地方，现在看来，就是那美颜药起了作用。
杏儿见老鸨子动了心，便添了几句：“此时我的技术已成熟，这药别说小娘子们用了会变美，就连妈妈你用了，也会有你预想不到的效果。”
老鸨子听得心里只痒痒，恨不得现在就去试试。
见她上勾了，杏儿反而不急，她又装出一副愁苦的样子：“妈妈，这可是一笔大生意，所以杏儿在给你药之前，也想从你那里要样东西。”
“哦！？”老鸨子心里一紧，不会是要银子吧？
却听到杏儿说：“我要你一句话，今夜我们离开的事情，是谁向你告的密？”
“这个嘛！”老鸨子也十分为难，因为就连她自己也不知道对方到底是谁，不过她性格里带着那么一点豪爽，便将藏在袖子里的字条拿出来递给杏儿：“我并不知道是谁，有人通过这样的方式给我提醒。”
杏儿接过去看了又看，她起初有点怀疑青婉，虽然她也是逃跑的人之一，可现在看来，却又不像是青婉写的字。
“字条我收下。”杏儿一脸真诚的样子：“妈妈放心，我说话算数，回去就尽快给你们调药。”
老鸨子正色道：“杏儿，咱们丑话说在前头，若是你这次再敢耍花招，可就不是像现在这样打打了事了。”
杏儿勉强绽出一抹笑意：“你老安心。”
当她拖着一身的伤一瘸一拐地回到青婉房间门时，黑色的身影倒映在房门上，青婉吓得连忙问了句：“是谁？”
“是我。”
听到是杏儿的声音，青婉的心顿时一阵颤抖，她蒙怔了一下，按照老鸨子的性格怎么可能这么快就把她放回来，若是一般的丫头，不打死少说也要躺床半年。
青婉强行忍着心里的不安，走到门口说：“杏儿，我的门被妈妈锁了出不去，你怎样，他们打你了吗？”
“放心，没事，我先回去休息了。”
只见门上的黑影一闪，人已走过去。
青婉呆呆地站在原地，心里忐忑不安，她现在拿不准情况，不知道杏儿是否知道那张字条是她写的，其实她已经很小心，因为知道杏儿能听到很远的人讲话，所以才用写字条的方式。
但愿杏儿不要反应过来，否则，她有得好果子吃了。
这一夜，将是漫长的一夜！
……
隔天早晨。
天气依然放晴，救济难民的事情段品一也重视起来，他早早地让人贴了张告示出去，劝化有心贵人一起做救济之事，很快也有两三家富贵人家响应。
大家把粥篷搭在城门口，所以今日朱雀的粥篷也要搬到那里去。
朱雀特意起了个大早，把朱福和朱旺送到清堂书院。
回来的时候不小心踩到一只脚，对方啊呀一声把脚缩回去，打着哈欠坐起来：“这大好的天不睡觉起来四处乱晃做甚？”
朱雀看着懒神那鸡窝似的头发，无奈地摇摇头：“对不起啦，我不是在故意踩你的，不过你能不能睡到里面去，当门睡，不踩你踩谁？”
懒神瞪了瞪眼睛，原本想说点什么，回头突然想起昨天晚上的事情来，便勾了勾手指头：“你过来，我跟你说句悄悄话。”
朱雀不禁好笑：“除了我谁能听到你说话，只管说。”
懒神这才道：“昨天晚上，我看到一个长得十分丑陋的女人，啧啧，不知道为何，长成那样段品一还要跟她走在一起，佩服佩服啊！”
长得丑陋的女人？
朱雀想起青婉和段品一一起出的门，不过人家长那样懒神居然还说人家丑，那她自己……她摸了摸自己的脸，心里泛起一层淡淡的自卑感。
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