话音落下，紫宸殿里，一片死寂。
包括应天神龙皇帝李显在内，谁也没想到，张潜不惜重金用纯铜打造炼药炉的举动背后，竟然包含着如此多的“深意”，一个个被惊得瞠目结舌。
而其中不少对沙崇义心怀不满者，在震惊之余，少不得就会顺着张潜的思路去想，姓沙的今天逮着张潜这个才入仕不到俩月的八品小主簿，咬起来没完，用心究竟是不是仅仅为了讨好宗楚客和纪处讷二人那么简单？
毕竟沙崇义的祖上，原本就是投靠大唐的突厥人。沙家虽然已经祖孙三代连续在大唐为官，沙崇义本人又做了纯粹的文职，但谁也保证不了，他与最近死灰复燃的西突厥势力之间，毫无关联。
突厥人当前居无定所，来去如风。即便听说了“火药”的强大用途，也没有足够的能工巧匠和足够安稳的地方，去打造火器署里的那种体型巨大的炼药壶。
可如果把纯铜炼药壶，换成铁锅，坛子和竹筒，突厥人获取“火药”的方式，就太轻松了。
一旦突厥人掌握了“火药”的用法，他们的将士受伤之后，死亡的几率就能下降一大半儿。而突厥的士兵，从来都不是训练出来的，完全靠实战中优胜劣汰。
当大批受伤又恢复的突厥老兵，回到前线，他们再向大唐边境发起进攻，肯定会变得更为难以对付。为了获取足够的粮食去制造米酒，他们流窜入大唐境内之后，对待大唐百姓的手段，也会更为凶残！
“监察百官，乃，乃御史之责！你，你无凭无据，不能，不能信口雌黄！”数息之后，终于有人打破了沉寂。却是沙崇义自己，终于意识到了，自己今天这一口，究竟咬在了一颗什么样的铁蒺藜上，顶着满脑门儿细细密密地汗珠，结结巴巴地替他自己辩解。
“你污蔑张某巧计疲国，不需要任何证据。怎么落到自己头上，就立刻需要了？”张潜恨此人疯狗般乱咬，重新出列，向前逼近半步，笑着反问，“张某打造那炼药壶，从头到尾，所有部件，都是出于甲杖署和将作监，没有一件来自外边。张某的炼药壶竖起来之后，所有炼制酒精的流程，也都写在了木板之上，几乎每个工匠都能倒背如流，未曾有过半点儿藏私。张某一心想要改进那酒精制造方法，无暇去炼药壶前从早盯到晚。酒精的产量在匠人的操作下，依旧一日高过一日。张某现在，每十斤黄酒，就能出一斤酒精，加上柴碳、人工和火耗，每斤酒精造价都已经不超过一百五十文，并且还在日渐降低！张某即便如此，都要被你污蔑为，巧计疲国。那你正事儿不干，却整日盯着张某的炼药铜壶，用心岂不是昭然若揭？”
“我没有，我没盯着你的炼药壶，我，我只是尽御史风闻奏事之责！”双方分明隔着很大一段距离，那沙崇义却被逼得跄踉后退。辩解声听起来愈发地没有说服力。
“圣上，那火药万不可流入突厥人手中！”有道是，一个篱笆三个帮。右仆射萧至忠麾下，也不乏帮手。见那沙崇义被张潜打得毫无还手之力，迅速站出来加码。
“圣上，末将请圣上明察，沙御史究竟有何居心？！”
“圣上，臣附议。”
“圣上，防患于未然，怎么小心都不为过！”
……
作为兵部尚书宗楚客麾下的鹰犬，沙崇义这斯平素得罪的人实在太多。此刻见他随时有可能落难，大伙纷纷站出来，墙倒众人推。
而坐在御案后的李显，原本对张潜的怀疑，早已尽数转到了沙崇义身上。特别是在听闻酒精的成本，一斤只有一百个钱左右之后，对张潜感到内疚之余，对沙某人更是厌恶到了极点。
此刻又见这么多臣子，都围着沙崇义一起痛打落水狗，李显顿时就下了狠心，用手一拍桌案，朗声吩咐：“诸卿稍安勿噪，朕肯定会将此事查个明明白白。来人……”
“圣上开恩！”沙崇义吓得两腿发软，再也站立不住，“噗通”一声跪倒在地，叩头求饶。“微臣绝对没有窥探火药制造秘方的意思，微臣对大唐忠心耿耿。微臣……”
正吓得几乎要晕倒之际，却忽然看到自己的背后主人，兵部尚书宗楚客上前几步，冲着李显郑重行礼，“圣上，臣弹劾沙崇义玩忽职守，滥用御史之权！”
“圣上，臣附议。沙崇义滥权误国，理应削去御史之职。贬往地方。让他替圣上教化一地百姓，将功补过！”纪处讷也知道再不赶紧及时止损，沙崇义今天恐怕就得去刑部大牢里走一遭了，赶紧在旁边给宗楚客帮腔。
“嗯——”见二人能主动跟沙崇义划清界限，李显感觉非常满意。看向沙崇义的目光，也不再像先前一样冰冷。略做沉吟，高声询问：“沙崇义，你可知错？”（注：正史上李显有严重的健康问题，软弱，健忘且多疑。）
“微臣知错，愿领陛下重处，以为后来者戒！”沙崇义万念俱灰，老老实实趴在地上，听候处置。
见他表现得如此老实，李显心中的怀疑，也迅速降低。又沉吟了几个呼吸时间，缓缓宣布，将此人贬为崖州司马，即刻前往赴任。
沙崇义逃过一劫，赶紧抽泣着谢恩。结果，一番表态的话还没等说完，先前始终没参与任何话题的老侍中杨綝，忽然站了出来，冲着李显高声启奏：“圣上，沙崇义虽然有滥用御史权力之嫌疑，终究曾经为国效力多年。将其贬去崖州，未免处罚过重。臣以为，应当让他留在京师，就近任职。如此，一则可以免去他千里奔波之苦，二来，也省得将来火药配方及生产手段泄密，令他无端再受到猜疑和牵连！”
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