达米安的身体忽然变得僵硬，仿佛是因为一股突如其来的剧痛——他想起了一件事。那是圣诞节的下午，在马洛里家黑暗的大厅里，他站在楼梯口，等待克莱尔从浴室出来。他本想从阴暗处走出来，制造一场偶遇的假象，但他忽然意识到，这样会暴露他的意图。最后，他还是坚持说了他事先演练了很多遍的话：“啊，好巧呀，克莱尔！在这样的节日里，难道你不欢迎你的表兄吗？”可他发现自己的声音就像是生手操控机器发出的吱吱嘎嘎的摩擦声，而自己微笑着向上看槲寄生的样子更像是在暗送秋波。结果，他看到了克莱尔的犹豫，接着困惑和愤怒便不自然地禁锢了他那暗送秋波的眼睛。克莱尔挤出一丝微笑，说：“当然，达米安。”然后把脸颊靠了过来，却像有拳头要打过来似的很快避开了，让人觉得很丢脸。于是他冲动地抓住她，把她拉向自己怀里，还虚伪地模仿流氓的笑声，而她则惊叫了一声“达米安”后挣脱了。这完全不同于他刚刚看到的情景：克莱尔允许安德伍德拥抱她。想着克莱尔对待他和安德伍德的不同态度，达米安麻木地在路中间站了好几分钟，内心充满了尴尬、羞愧和懊恼。他第一次觉得自己无法冷静，无法摆脱羞辱。
突然，达米安回过神，发现回忆使自己放慢了脚步，停在了湿滑的人行道中间。两个站在商店门口的女孩正在咯咯地笑着看他。她们的年龄不会超过十五岁，脸上却涂了厚厚的一层化妆品，身上穿着庸俗艳丽的衣服，显得格外成熟，让人无法将她们与纯洁联系到一起。她们轻率无教养的行为，她们对罪恶的无知，以及他对罪恶过于强烈的认知，使他内心燃起了怒火。他愤怒地看了她们一眼便继续匆匆向前走去，却远远地看见克莱尔和安德伍德离开主道，爬上了小山丘。
最后，他们在山顶停下脚步，坐了下来。这番行为真是反常——天空还下着倾盆大雨呢。达米安觉得很尴尬，想从他们身边溜走，却担心很容易被认出来。没办法，他只能一直徘徊在一棵滴着雨的大树下，等他们先走。倏地，他脑海中出现了商店门口的那两个女孩，同时惊讶地发现她们竟然给他留下了如此深刻的印象。不得不遗憾地说，一个男人行为有些不检点是正常的，而一个女人行为不检点，哪怕是一点点的放荡，都会令人不安，就好像这个女人在作践自己，放弃了自己是一个人、一个灵魂的权利，即使利用她的性欲好像也没有什么罪过，因为没有任何事情会比占有肉体更能玷污她。
又一个清晰的画面幽灵般地浮现在达米安的脑海中，就仿佛发生在眼前一般。那天他在乡下散步，吃惊地发现树林里有一对恋人。他瞥了一眼，却看见了两条赤裸的腿，一对暴露在外的乳房，一个裤子脱到膝盖的男人。他趁这对恋人没有注意到他，惊慌失措地从灌木丛中跑了出来。即使是现在，这件事还是令他记忆犹新。不知不觉，他的内心产生了一种强烈的欲望，使他浑身颤抖。真是奇怪，难道这就是情欲的可怕之处？人们能够轻松地处理邪恶和世俗：做出冷静的判断，使之平衡，然后远离它们，做自己认为正确的事情。然而，肉体的诱惑截然不同：人们很难冷静地处理它。面对它的时候，你听不到理性的声音，只有可怕的好奇心坚持着让它得到满足。
显然，安德伍德的性欲是得到过满足的，这是毋庸置疑的。克莱尔如果还有一点理智（这似乎是令人怀疑的），绝对会意识到这一点。一个有那样的背景和生活方式的人，几乎不可能还保持童贞。可是，克莱尔从来不会因为这一缘故对安德伍德有所保留。在基督教里有一种倾向，那就是偏爱那些过去散漫、后来皈依的人。人们都相信浪子回头的寓言，也相信所有人都能得到救赎。但是，那些已经成熟的放荡不羁之辈似乎得到了过度的信任。安德伍德无法摆脱的好奇心完全得到了满足，然后才放弃了不道德的生活。他有什么值得特别称道的地方？然而，奥古斯丁[1]得到的尊敬就是比圣阿洛伊修斯·贡扎加[2]的多。达米安一直坚信，真正有英雄气概的男人应该是年幼的时候就重视贞操的人，可他得到了什么回报呢？如果忏悔很容易就能得到上帝的宽恕，那还要在意神圣的纯洁干什么？他不是傻瓜，他知道夏天在他家附近的田野里会发生什么事情；他不是没有欲望、没有好奇心，只是他一直坚持自己出淤泥而不染而已。为了什么呢？自从被神职拒之门外后，他发现自己在某种程度上难以适应普通的生活。安德伍德吸引克莱尔的东西正是他身上所缺失的东西，似乎那就是克莱尔所称的“经历”和“成熟”——简单地说，是安德伍德的罪恶。在爱尔兰，安德伍德这种人被称为“变坏的牧师”。难道他不也是一个变坏的男人吗？
终于等到克莱尔和安德伍德继续往前走了，但达米安不得不再次停下脚步，因为他俩站在人行道中间，正在上演一场热吻真人秀。达米安觉得无法原谅克莱尔，她竟然如此作践自己，允许安德伍德在公共场合爱抚她——他们就像两条随处交配的狗一样无耻。他永远也无法完全抚平自尊心所受到的伤害，而且，从此以后他再也无法用尊敬的态度去对待克莱尔。他自嘲地回想，自己的梦想竟然是和这个……这个变节的修女举行一场理想且激动人心的基督教婚礼。
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